Si la Obesidad representa un serio problema de salud, la Obesidad Mórbida (O.M.), es una verdadera catástrofe para quien la padece.

La O.M. y Súper-Mórbida es una Enfermedad grave a muy grave, crónica, progresiva, e incontrolable por la mente del paciente y sus médicos. Es multifactorial y multiorgánica, desencadenando co-morbilidades graves, muy graves o mortales, incapacita para la vida y acorta las expectativas de vida en un 30-40% sobre las personas con peso normal.

La O.M. es una grave Enfermedad que en sus efectos devastadores sobre la salud humana, deberíamos igualarla con el cáncer, ya que al igual que el cáncer, termina en el desastre de la salud y en la muerte prematura. Es independiente de la fuerza de voluntad de quien la padece, hace fracasar todo tipo de tratamientos dietéticos, medicamentosos, psicoterápicos, acupuntores y demás medidas no quirúrgicas, incluyendo especialmente el uso abusivo e inútil del Balón Intragástrico.

Los enfermos con O.M.(IMC igual o superior a 40 kgs/m2 de superficie corporal) pueden desencadenar múltiples co-morbilidades, tales como: Diabetes tipo II; Hipertensión Arterial; Cardiopatía; Infarto Cardíaco o Cerebral; Insuficiencia Respiratoria; Apnea del Sueño; Hepatopatía; Osteoartritis; Depresión y otros trastornos Psico-sociales; Cáncer de Colon, de Próstata y Ginecológico, entre otros. Su sistema inmunológico está muy frenado y su capacidad de respuesta frente a la infección es similar al de los enfermos con tumores malignos.

Los pacientes que padecen O.M., no son susceptibles de ningún tipo de tratamiento médico, dietético, psicoterápico, de “balones” o similares.

Todas las Sociedades Científicas del Mundo están de acuerdo hoy, en que la única solución para frenar la Obesidad y eliminar las co-morbilidades en aquellos pacientes con IMC superior a 40, o entre 35-40 con co-morbilidades severas asociadas, es la Cirugía.

Esto ha hecho que el número de Cirugías para la O.M. realizadas en EEUU pasara, de 16.000 en 1992 a 104.000 en 2004, y que el mismo incremento haya sido proporcional en España y otros países Europeos.

La Cirugía de la Obesidad tiene riesgos porque los propios pacientes son de alto o muy alto riesgo para cualquier tipo de Cirugía que se realice en ellos, que difícilmente sobrevivirían a una Cirugía de urgencia por cualquier causa, y que habitualmente necesitan largos períodos de cuidadosa preparación pre-operatoria.

La Cirugía de la Obesidad no puede realizarla cualquier cirujano, ya que requiere un alto grado de especialización en la misma, entrenamiento, cualificación, conocimientos y habilidades especiales, que fueron determinados por la Convención de Cancún de 1997 de la Federación Internacional de Sociedades de Cirugía de la Obesidad ( IFSO ). Las últimas recomendaciones en este sentido van dirigidas a que esta Cirugía no debe realizarla nadie que no se encuentre acompañado de un “tutor” que al menos haya realizado más de 200 operaciones y haber dedicado como mínimo 5 años al estudio y tratamiento de los pacientes obesos. El Ciujano Bariátrico debe estar entregado totalmente a los enfermos de Obesidad, debe estar al día en conocimientos y tecnología, pertenecer a las Sociedades Científicas Nacionales e Internacionales, publicar sus resultados y experiencias, asistir regularmente a los Congresos y debates y debe de ocupar mas del 90% de su tiempo, aunque en nuestra opinión debe estar dedicado al 100% a sus pacientes Obesos y entregado a la misma de por vida.

Los últimos estudios relativos a complicaciones y mortalidad vinculada a la Cirugía de la Obesidad confirman que, en un alto porcentaje, éstas se producen en la fase de aprendizaje, y que el grado de experiencia del Cirujano es el factor determinante en el grado de minimización de las mismas.

Asimismo, el último estudio presentado en el American College of Surgeons, realizado sobre 60.600 pacientes con O.M., de los que 3.300 habían recibido una operación de Bypass Gástrico, demuestra que, a los diez años, la supervivencia de los operados fue del 33% veces mayor frente a los no operados, y del 45% a los 15 años.

El crecimiento imparable de la Cirugía de la Obesidad viene dado por tres factores claves:

1.- La gran experiencia acumulada durante los últimos 15 años en EEUU y grupos Europeos y Españoles, dedicados por completo al Estudio y Tratamiento de esta compleja Cirugía.

2.- La espectacular tasa de crecimiento del número de pacientes con O.M. y Súper-mórbida que no tienen otra posibilidad de tratamiento que la Cirugía, junto a la brusca aparición de O.M. y Súper-mórbida en la infancia y adolescencia.

3.- La incorporación de la Cirugía Mínimamente Invasiva, el desarrollo de Equipos de Cirugía Laparoscópica de última generación y, lo más novedoso, la aplicación de Robots al procedimiento Laparoscópico.

Este último factor ha creado una auténtica “Edad Dorada” para la Cirugía de la Obesidad, ya que permite a los Cirujanos entrenados en estas nuevas tecnologías el realizar la Cirugía más compleja imaginable, sin necesidad de incisión quirúrgica, con estancias hospitalarias de 24 horas, con movilización activa a las 12 horas, sin dolor postoperatorio y con una incorporación a la actividad habitual del paciente que, en muchos casos, es de menos de una semana.

Esta nueva forma de operar a estos “gigantescos cuerpos”, con múltiples factores de riesgo y gran dificultad técnica por sus grandes volúmenes y masiva presencia de grasa, ha representado la gran revolución quirúrgica de la Cirugía de la Obesidad, que sólo ha sido posible alcanzar en estos últimos años, reduciendo al máximo la posibilidad de complicaciones intra y postoperatorias, al poder realizar gestos muy precisos y sistemáticos con imágenes digitalizadas y robotizadas de alta resolución, y eliminar la gran incisión quirúrgica y el grave daño corporal que supone la Cirugía “abierta” tradicional.

Últimamente, la Robótica ha sido el más complejo y novedoso elemento aplicado a la Cirugía Laparoscópica. El Robot con el que trabajamos nos permite fijar las imágenes, controlarlas, y no depender de la mano “inestable” del Cirujano, con lo que el tiempo quirúrgico se acorta, el cansancio del Equipo Quirúrgico se minimiza, y la precisión de los gestos operatorios es más completa, rápida y eficaz. El único Robot de este tipo en España, para emplearlo solamente en la Cirugía de la Obesidad ha sido adquirido por el Centro de Excelencia para el Estudio y Tratamiento de la Obesidad, que realiza sus intervenciones en el Hospital Recoletas Campo Grande de Valladolid, pero el camino lo hemos abierto al futuro para este S.XXI.

Las perspectivas Sociales de los pacientes Obesos, son habitualmente dramáticas. Se encuentran con la incomprensión no sólo social y a veces familiar, sino incluso con la del propio estamento sanitario, que es incapaz de captar la complejidad y gravedad de esta grave enfermedad...y de la Administración Sanitaria que no toma conciencia del problema ni adopta las soluciones adecuadas con los Especialistas que han acumulado las experiencias necesarias para ello....al final solamente quienes hemos aceptado de por vida ese férreo compromiso de “misionero” para la atención cuidadosa e integral del Obeso, nos encontramos en la abierta y completa disposición, día y noche, sin mas objetivos que no cejar en el empeño del Estudio y Tratamiento de la Obesidad.
El paciente Obeso es siempre difícil, complejo y especial. Cada paciente es un mundo propio y delicado que requiere un tratamiento específico y a veces una técnica diferente en función de sus propios hábitos alimenticios, sociales, edad, pluripatología o psicología. Por esto el Cirujano Bariátrico debe conocer todas las técnicas y haberlas experimentado personalmente.
La Cirugía Bariátrica es a veces extremadamente difícil y arriesgada por los propios volúmenes y dificultades del paciente, por esto la necesidad imperiosa de la experiencia. Sin embargo, no existe mayor satisfacción personal y profesional que la que experimenta el Paciente y el Cirujano conjuntamente cuando todo ha funcionado correctamente y el Obeso ha dejado de serlo, ha resuelto sus problemas de salud, hace una vida normal sin impedimentos sociales ni personales y ha vuelto a vivir en armonía con su “nuevo” cuerpo y su nueva mentalidad.

Director del Centro de Excelencia para el Estudio y Tratamiento de la Obesidad ( CTO ).
Miembro Fundador de la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad ( SECO ).
Membership of the International Federation for the Surgery of Obesity ( IFSO ).

Jefe de Servicio de Cirugía Digestiva.
Miembro fundador de la Sociedad Española de Cirugía Laparoscópica y Robótica (SECLA).
Past-President of the Mediterranean & Middle Eastern Laparoscopic Surgery Association. (MMESA)